Port de titans, un siècle de grands travaux au port du Havre

Le paysage portuaire nous est familier. La ville, les falaises, le pont de Normandie offrent de multiples points de vue sur le port. Certains d’entre nous ont en mémoire ou mesurent à quel point il a changé tant dans ses espaces que dans ses activités. L’évolution du port est constante dans son histoire et indispensable pour rester compétitif et suivre l’accroissement de la taille des navires et du fret.

Les différentes collections, au premier titre celles du GPMH (Grand Port Maritime du Havre) et de l’Association du Musée Maritime et Portuaire, permettent de retracer cette histoire et l’ampleur des travaux qu’a connue chaque époque. Un nouveau parcours de visite QR code permet également de prendre conscience des limites successives du port tout en se promenant.

L’évolution du port du Havre est constante dans son histoire. Aujourd’hui premier port français pour le trafic des conteneurs et le commerce extérieur, il couvre un territoire qui s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres. Certains ont en mémoire ou mesurent à quel point il a changé tant dans ses espaces que dans ses activités. Sans cesse, il a dû repousser ses frontières pour s’adapter à l’accroissement des trafics, au contexte économique, à l’évolution de la taille des navires et de leur tirant d’eau.

L’exposition « Port de titans » revisite son évolution depuis les années 1900 jusqu’à nos jours, à travers des projets phares comme les digues, la pointe de Floride, l’écluse François 1^er ou encore Port 2000. L’incroyable collection iconographique du Grand Port Maritime et les magnifiques maquettes de l’Association du Musée Maritime et Portuaire, mais encore des affiches, des plans, des oeuvres signées Albert Brenet, des films d’archives, permettent de retracer cette histoire et l’ampleur des travaux qu’a connue chaque époque.

Dès la fin du XIX^e, la taille grandissante des navires exige de nouveaux travaux d’agrandissement et les digues vont être régulièrement repoussées. La Pointe de Floride, elle, fait l’objet de nombreuses transformations à travers les siècles, dont la construction du quai d’Escale qui accueille depuis la Belle époque les grands paquebots.

L’essor des grands transatlantiques commande l’agrandissement du port à l’est. L’aménagement du bassin Théophile Ducrocq permet d’en doubler la superficie grâce à des infrastructures titanesques comme la forme VII , tout comme le mythique quai Joannès Couvert et sa gare maritime de 600 m de longs d’où partaient les plus grands paquebots français,Normandie,France.

Autre élément-clé largement salué dans l’exposition : L’apparition et le développement spectaculaire du trafic de conteneurs qui obligent le port à construire de grands terminaux à l’est, comme le terminal de l’Atlantique.

S’ensuit le chantier pharaonique de l’écluse François 1^er. Cet important équipement rend possible l’implantation de nouveaux quais : le terminal de l’Europe (70-75) au nord en amont, le terminal de l’Océan (75-80) au sud et des terminaux rouliers. Jusqu’au moment où il devient nécessaire de développer de nouvelles aires de réception des navires porte-conteneurs toujours plus grands. Au début du XXI^e, port 2000, déclaré chantier d’intérêt national par le président Jacques Chirac, entièrement dédié aux conteneurs, est livré.

Décidément, le port du Havre est toujours associé au gigantisme qu’impose l’évolution du transport maritime !

Organisée en partenariat avec le Grand Port Maritime, l’association du Musée Maritime et portuaire, l’association French Lines et la CCI, cette exposition donne lieu à une riche programmation : visites guidées, conférences, visites de sites et d’activités portuaires dans le cadre des journées du patrimoine et de la semaine du port. Sans oublier, la mise en place d’un parcours QR code, moyen innovant de visiter la ville et son port.