500 ans d'Histoire maritime du Havre

Au XVII^e siècle, Richelieu fait construire une imposante citadelle et renforce le caractère militaire du port.
Au XVIII^e siècle, Le Havre se tourne d’avantage vers le commerce avec notamment le commerce triangulaire.
Avec la Révolution industrielle et la généralisation de la vapeur, le port s’étend et les infrastructures à plus grande échelle voient le jour. Les Docks Vauban, premiers construits en France sur un plan anglais, les formes de radoub, le bassin Vauban, de l’Eure, Bellot…, des hangars aux architectures diverses comme le hangar aux cotons sont construits. La Révolution industrielle permet également l’apparition des grandes compagnies dont la Compagnie Générale Transatlantique avec l’armement des grands paquebots Ile-de-France, Normandie, France qui partent du Havre pour New-York ou les Chargeurs Réunis, la Nouvelle Compagnie Havraise Péninsulaire... qui sillonnent le monde et font du Havre la première place en France pour le café, le coton et le bois.
Les années 1970 voient une évolution du trafic portuaire avec la fin des paquebots de lignes et la généralisation du conteneur.
Aujourd’hui, Le Havre est le premier port pour le trafic de conteneurs en France et tête de ligne pour les paquebots de croisières.
 
La pêche, autre tradition portuaire du Havre

Arrêter ici notre petite histoire maritime du Havre serait réducteur, tant ses ramifications sont étendues. A côté de la Marine marchande et ses grands navires (paquebots, cargos, pétroliers), il convient de rappeler que Le Havre fut aussi un grand port de pêche comme la pêche à la baleine au XIX^e siècle. Une tradition de pêche côtière est toujours vivante, aujourd’hui, comme en témoigne le port de pêche devant la maison de l’Armateur. Chacun sait d’autre part que la baie de Seine est réputée pour ses coquilles Saint-Jacques. 
 
Plaisance et nautisme : une richesse havraise

L’histoire maritime de la Ville du Havre vient également de la mer et ses loisirs : premiers bains de mer avec Dieppe, première Société des Régates en France fondée en 1839 avec la participation du Prince de Joinville, fils de Louis-Philippe. C’était l’époque où les grands yachts de la famille impériale, des Rothschild… étaient à quai dans le port du Havre, déjà port maritime de Paris ! Cette tradition de régates, de sports nautiques est toujours aussi présente.

Archives des compagnies maritimes françaises

L’essentiel des archives des compagnies maritimes françaises est conservé au Havre par l’Association French Lines. Un centre de documentation vous permet de consulter les archives de la Compagnie Générale Transatlantique, des Messageries Maritimes, des Chargeurs Réunis, de Delmas, de Bordes…
Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site Internet French Lines dont vous trouverez le lien en bas de page.