La Maison de l'Armateur

Historique

Paul-Michel Thibault (1735-1799), architecte des fortifications et fontainier de la Ville du Havre décide, aux environs de 1790, de construire pour son usage personnel et selon des plans extrêmement originaux, une maison dans un quartier de la ville densément peuplé mais attirant toujours les plus fortunés. La maison doit être à la hauteur de la notabilité du propriétaire et susciter l’admiration. Le résultat est effectivement exceptionnel. La maison est durant toute la première moitié du XIXe siècle la propriété des Foache, riches négociants armateurs havrais. Vers le milieu du XIXe siècle, elle fut transformée en hôtel, en bureaux et enfin louée en appartements.  Après la Seconde Guerre Mondiale, la Ville du Havre et les Monuments Historiques décident de sauvegarder la Maison, fortement endommagée par les bombardements, et d'y ouvrir un Musée des Arts Décoratifs, des Arts Graphiques et de l'Histoire du Havre, pour la période 1780-1830. Une première campagne de sauvetage de la Maison est entreprise entre 1946 et 1959. Après une interruption de 15 années, impératifs de la reconstruction d'une ville sinistrée obligent, les travaux de restauration et de réhabilitation démarrent en 1979. De nouvelles périodes d’arrêt se succèdent et ce n’est qu’en 2005 que le chantier prend un essor rapide pour une ouverture en 2006.

Quelques dates importantes

- 1790 : commencement probable des travaux par Paul-Michel Thibault, architecte et fontainier de la Ville du Havre.
A Paris a lieu la fête de la Fédération nationale : célébration de l’unité nationale, le 14 juillet 1790 au Champ-de-Mars, à l’occasion de l’anniversaire de la prise de la Bastille.

- 1799 : mort de Paul-Michel Thibault dans la maison. Aucun document ne déclare la construction comme achevée.
Fin du Directoire (période de transition entre le gouvernement révolutionnaire et l’époque napoléonienne) - Début du Consulat (1799-1804), qui donne tous pouvoirs au Premier consul Napoléon Bonaparte.

- 1800 : Martin Pierre Foache, négociant, achète la bâtisse pour en faire une résidence d’hiver et se rapprocher de ses magasins de négoce.

- 1816 : mort de Martin Pierre Foache.
La chute du Premier Empire a eu lieu un an auparavant. Louis XVIII, frère de Louis XVI, est sur le trône de France.

- 1852 : la maison est occupée par l’hôtel d’Helvétie, le quartier est moins prisé par les notables.
Début du Second Empire. Début du libéralisme économique et de la transformation des rapports sociaux.

- 1880 : la demeure devient un immeuble de rapport. Armateurs et gens de mer se partagent les lieux.
La IIIe République (1870-1940), période d’essor industriel, poursuit ses réformes, dans une société marquée par d’importants progrès scientifiques et techniques.

- 1950 : classement du bâtiment au titre des Monuments Historiques.

- 1955 : achat par la Ville du Havre.
Le Havre est en pleine reconstruction après les bombardements de septembre 1944 qui n’ont pas épargné la bâtisse.

- 1990 : la direction des Musées de France reconnaît la Maison de l’Armateur comme musée.

- 2005 : présentation d’un projet scientifique avec scénario de déambulation, afin d’ouvrir la Maison de l’Armateur comme une maison musée se rapportant à la période 1750 – 1850.

- 2006 : les lieux ont retrouvé le faste du temps de ses premiers habitants et ouvrent ses portes au public.