Un musée imaginaire qui va de l'avant

Lorsqu’en 1961, André Malraux coupe le traditionnel ruban d’inauguration, de la voix, il accompagne son geste : « Sachez bien que l’on se dira que c’est ici, aujourd’hui, que tout a commencé », car le bâtiment qu’il livre au futur, premier Musée-maison de la Culture de France est aussi le musée le plus moderne d’Europe, dont l’ambition se signale littéralement aux yeux du monde à travers la sculpture monumentale de Henri-Georges Adam, « un œil tourné vers l’avenir ».
Musée et Signal, posés sur le bord de la mer, traduisent la conviction intime des concepteurs du projet : la culture, ouverte à tous, sera le ferment essentiel de la renaissance.

Et l’édifice ne distingue pas entre les arts : peinture, cinéma, musique, théâtre, danse ont droit de citer, à part égale, dans cet écrin de lumière dont l’adaptabilité se traduit par une grande flexibilité des espaces. En 1961, poste avancé de la ville et du pays, le musée Malraux est conçu comme un véritable phare culturel, signalant aux passagers des transats l’exemplarité de la France.

Le résultat physique de cet idéal culturel est une nef d’acier et de verre qui maîtrise symboliquement la lumière. D’abord pensé comme le temple d’une culture qui éclaire, le musée Malraux est surtout, aujourd’hui, le lieu qui réunit notamment les chefs d’œuvres de Boudin et des grands maîtres de l’impressionnisme qui transposèrent en peinture les effets des variations lumineuses.
Irrigués par la lumière qui les a vus naître, les tableaux ne cessent de dialoguer avec les éléments maritimes, offrant au visiteur ce que Dufy réclamait pour lui-même : « Le peintre a besoin d’avoir sans cesse sous les yeux une certaine qualité de lumière, un scintillement, une palpitation aérienne qui baigne ce qu’il voit. »

Depuis son ouverture, le musée Malraux n’a cessé de démontrer sa flexibilité en s’adaptant avec bonheur aux métamorphoses que lui ont imposées les enrichissements successifs de ses collections.