Le Théâtre des Bains-Douches, pépinière du spectacle vivant

L’histoire commence au début du XXe siècle. Nichée derrière le tunnel Jenner, une bâtisse de briques rouges abrite un établissement de bains-douches destinés à l’hygiène des Havraises et des Havrais. Au fil du temps, les logements se modernisent et le lieu est désaffecté dans les années 1980. Puis, par la volonté du comédien et metteur en scène Jean-François Philippe, le carrelage laisse place à un plateau et des gradins. Le rideau du Théâtre des Bains-Douches (TBD) se lève pour la première fois en septembre 1989. 

Après quelques pièces classiques, le TBD se tourne vite vers la création contemporaine afin de révéler de nouveaux talents. « La curiosité n’est plus un vilain défaut ! » est d’ailleurs la devise de ce théâtre de poche, qui a de grandes ambitions et programme chaque année une dizaine de spectacles d’auteurs actuels. 

Un soutien aux compagnies émergentes 

« Nous faisons partie du réseau "En attendant l’éclaircie", précise Ludovic Pacot-Grivel, directeur depuis vingt ans. Il regroupe six structures normandes qui accompagnent les premières créations et leur donnent une visibilité. Nous sommes très proches des compagnies havraises et plus généralement normandes. Nous programmons donc les premiers travaux de troupes émergentes, qui vont peut-être exploser bientôt ! » 

Quant aux résidences d’artistes, leur durée varie de quelques jours à plusieurs semaines selon les besoins des compagnies. Le Théâtre des Bains-Douches met à leur disposition le plateau ainsi qu’un technicien en entrée et en sortie pour faire les réglages lumière. « Nous les laissons libres, ajoute le directeur qui a lui-même une formation de comédien et de metteur en scène. Ils doivent trouver leur singularité. On leur donne juste des conseils s’ils le souhaitent. » Le planning des résidences est plein un an à l’avance et le calendrier 2027-2028 commence déjà à se remplir. Entre le montage, les résidences et les représentations, le TBD est quasiment tout le temps en activité. « Je vais beaucoup au Festival d’Avignon pour faire du repérage et choisir les spectacles, explique Ludovic Pacot-Grivel. Notre programmation s’effectue aussi en collaboration avec Camille Barnaud, la directrice du Volcan. Par exemple, les petites formes sont plus adaptées à notre plateau. » 

Salle intimiste et conviviale, le TBD propose toujours un verre de l’amitié à la fin des représentations. « Je tiens beaucoup à ces moments, insiste le directeur. Ils permettent au public de rencontrer l’équipe artistique. » La direction du lieu veille également à maintenir des tarifs abordables. « C’est essentiel pour la vitalité du théâtre. Nous constituons le premier maillon d’une chaîne fragilisée. Il est nécessaire de résister. » 

École de théâtre et formations 

L’école du Théâtre des Bains-Douches, délocalisée au Conservatoire Arthur Honegger ces trois dernières années, a rouvert ses portes. Les cours se déroulent à l’école Renaissance et sont ouverts aux enfants à partir de 7 ans, aux adolescents et aux adultes. La saison s’achève par une représentation en juin. Le TBD propose aussi depuis deux ans des formations d’entreprise inspirées des techniques théâtrales, certifiées Qualiopi. Enfin, le théâtre présente des expositions d’artistes locaux ou régionaux dans son hall d’accueil. Jusqu’au 17 décembre, vous pouvez y voir « Femmes du monde » de Gérard Duboc (photo / street art) ainsi que les photos, montages et compositions de Philippe Bourdon.