Tous les auteurs, designers, éditeurs et illustrateurs rêvent d’inventer un héros si populaire qu’il leur permettrait de vivre sans s’inquiéter et d’expérimenter en toute tranquillité. Avec son Commissaire Maigret, Georges Simenon (1903-1989) a connu cette manne. Il écrit vite car, au départ, il a besoin d’argent. Sa production rapide et massive (près de cinq livres par an pendant une cinquantaine d’années) a eu deux effets : elle dédramatise et apporte une jovialité à son œuvre, et elle rend possible la création graphique de collections dédiées à un seul auteur.

La typographie y est à l’honneur, souvent la pipe, parfois la fumée et le profil de l’homme. Pour éviter de tourner en rond visuellement, les couleurs et les photographies interviennent. La quantité n’empêche pourtant pas la simplicité : c’est la grande leçon de design de Simenon. Regarder seul un livre ou plusieurs de la même collection (de face, de dos ou de profil) n’est pas la même chose : ils fonctionnent en système, chaque poche souligne son voisin et un petit monde se construit sous nos yeux.

L’exposition pensée par Élodie Boyer, avec Pierre-Yves Cachard et Bernd Hilpert, présente près de 300 livres de poche collectés par Élodie Boyer, issus d’éditions françaises, néerlandaises, allemandes, italiennes et anglaises. Elle montre de façon sensible la richesse des explorations graphiques de ces objets populaires.