Hommage à Jules Durand : Le Havre se souvient du « Dreyfus ouvrier »

Culture

Publié le 20/02/2026

Ce vendredi 20 février à 11h, une cérémonie commémorative s’est tenue quai Colbert, à proximité du pont Vauban, en hommage à Jules Durand. Élus, représentants associatifs et syndicaux, membres de la famille de Jules Durand, ainsi que des habitants, se sont rassemblés près du buste installé sur le quai pour rappeler la mémoire de ce syndicaliste havrais, au cœur de l’une des plus graves erreurs judiciaires du XXe siècle.

La commémoration a débuté au pied du buste de Jules Durand, sur l’ancien quai au charbon. Des gerbes ont été déposées, puis une minute de silence a été observée. Ce buste, créé par l’artiste plasticien Hervé Delamare, a été réalisé à l’initiative de l’association des Amis de Jules Durand et inauguré le 15 juin 2018 sur le quai Colbert, à l’occasion du centenaire de la réhabilitation judiciaire de 1918.

Les participants ont ensuite rejoint le Magic Mirrors, où se sont tenus les discours. Les prises de parole ont rappelé la portée de ce rendez-vous commémoratif : entretenir la mémoire d’une figure havraise liée à l’histoire portuaire et à l’histoire sociale, et rappeler l’importance des principes de justice et de respect des droits.

Le parcours d’un docker charbonnier au cœur d’une affaire judiciaire majeure

Né en 1880, Jules Durand travaille comme docker charbonnier dans un port alors en pleine expansion. En 1910, près de 600 dockers charbonniers occupent une place essentielle dans l’activité maritime du Havre. Les conditions de travail demeurent difficiles et la perspective d’une mécanisation accroît les tensions sociales. Dans ce contexte, une grève est menée par le syndicat des charbonniers, récemment refondé par Jules Durand.

L’affaire bascule après la mort de Louis Dongé, ouvrier non-gréviste, tué lors d’une rixe. Jules Durand est alors accusé d’en être l’instigateur, sur la base de faux témoignages. Il est condamné à mort malgré la défense de son avocat, René Coty. L’affaire suscite une mobilisation importante, au Havre comme au niveau national et international, et sera souvent comparée à l’affaire Dreyfus, en raison des failles de l’instruction et des manipulations dénoncées.

Cette mobilisation s’appuie sur un mot d’ordre resté célèbre : "Ce qui a été possible pour le capitaine Dreyfus, doit l’être pour l’ouvrier Durand !". Jules Durand est finalement réhabilité en 1918, au terme d’un long combat.

Par cette commémoration, la Ville du Havre et les partenaires associés réaffirment l’importance de préserver et de transmettre cette mémoire. La cérémonie s’inscrit dans la perspective des temps forts prévus dans le cadre du centenaire de sa disparition, qui proposeront en 2026 une approche biographique de la vie, des engagements et du procès de Jules Durand.