Les terrasses
Elles ont été aménagées en jardin dès 1935 puis restaurées en 1986 afin de restituer à l’abbaye un plus large environnement naturel. L’ensemble des terrasses bénéficie d’une exposition plein sud qui permet au visiteur de profiter du moindre rayon de soleil. En descendant quelques marches vers la deuxième terrasse intérieure, ne manquez pas le parterre de pavés et silex, en forme de rosace. Sur la gauche, une allée de gravier mène à une petite place entourée d’ifs, à l’abri du vent. De l’autre côté, un vieil escalier de pierre donne accès à la troisième terrasse intérieure où les élégants ifs d’Irlande, disposés de manière symétrique, entourent une ancienne fontaine. Autour du parterre de gazon, des bancs permettent au visiteur d’admirer, d’un côté, une vue d’ensemble sur la ville, et de l’autre, le bâtiment de l’abbaye situé juste au-dessus.
La vierge noire
Les jardins en terrasse sont dominés par une Vierge de six mètres de haut, dessinée par Froc-Robert suite au vœu de l’association des Mères chrétiennes pour ériger une statue si la ville n’était pas envahie par les Prussiens en 1870. Resté brut, le métal qui devait être recouvert d’argent a noirci, d’où le nom de Vierge noire.
Côté ouest
En contrebas, une parcelle est réservée aux plantes vivaces, dont des iris nains, géraniums vivaces, chardons et campanules. Un petit mur en pierre recouvert de lierre encadre ce parterre multicolore. On y retrouve du jasmin, de la sauge, du thym, des clématites, des arums et des rosiers grimpants, ainsi que des bulbes de narcisses en hiver.
Près de la statue de la Vierge Noire
Une terrasse aménagée incarne tout le raffinement des jardins à la française. Dans un style paysager régi par la symétrie, deux massifs de plantes annuelles égayent les extrémités de cet espace, bordé d’une haie d’ifs et d’une lignée de tilleuls, de chaque côté de la grille.
Le long des cheminements piétonniers
Dans la cour intérieure, à l’abri des vieux murs de pierre et de silex du cloître, le visiteur profitera d’une vue imprenable sur l’estuaire, de l’église Saint-Vincent au pont de Normandie. Les terrasses sud du jardin sont également visibles avec les immenses ifs d’Irlande dont le vent a tronqué les sommets.
En remontant vers une partie plus boisée et sauvage, sur la gauche de l’abbaye, la sente des Génovéfains étroite et bordée d’un talus d’aubépines et d’ifs, vous conduira au parking Elisée Reclus. Le long de cette sente, certains murs recouverts de lierre accompagnent des massifs de plantes vivaces, des nepetas et des pins mugo.
Du parking, on emprunte un parcours piétonnier en lacets pour rejoindre le théâtre de verdure. Un splendide massif de rosiers rugosa s’illumine de pétales rose vif pendant la saison estivale. Ici, la nature s’exprime pleinement. Les acacias, houx, cytises, bouleaux, érables et noisetiers forment un dôme de verdure dont les reflets nuancés inondent le chemin au moindre rayon de soleil. Au sein des boisements qui entourent les jardins, vous pouvez observer une grande diversité d’oiseaux allant des plus petits comme le roitelet triple-bandeau au plus gros comme certains rapaces (épervier, buse, faucon crécerelle, chevêche d’Athéna, etc).
Le théâtre de verdure
Exploitant une dépression naturelle, cet espace est construit sur le modèle d’un amphithéâtre. En contre-bas, un cercle de pavé s’improvise scène de théâtre lors de spectacles en tout genre.
On y retrouve des rosiers rugueux, des acacias... Beaucoup de visiteurs ont élu ce “cirque“ comme endroit privilégié pour se détendre ou méditer dans un cadre bucolique. À emprunter à partir du parking Pablo Picasso ou de la sente des Génovéfains, le charmant escalier couvert d’une voute naturelle de cornouillier est idéal pour une promenade à l’ombre.
Le Havre
