Les faucons au Havre

D'une longueur d'environ 35cm et d'une envergure pouvant atteindre 75cm, le faucon crécerelle pèse environ 200 grammes. Il peut vivre jusqu'à 16 ans. 

Plusieurs éléments permettent de distinguer le mâle de la femelle : le mâle est généralement plus petit et possède une tête grise et une queue plus sombre, tandis que la femelle est d'une couleur brun-roux plus unie. 

Quand il chasse, il est facilement reconnaissable à son vol stationnaire qui lui sert à repérer ses proies : on dit alors qu’il effectue un "vol du Saint-Esprit", en raison de sa forme évoquant une croix flottant dans les airs. 

Présent en Europe, en Afrique, en Arabie et en Asie, du semi-désert jusqu'aux régions subarctiques, le faucon crécerelle peut être sédentaire ou migrateur selon les régions. En Normandie, si l'hiver est doux, on peut le trouver toute l'année. 

Il est capable de s'adapter à des climats divers, et fréquente les milieux ouverts et peu boisés, des bords de mer jusqu'aux montagnes, mais aussi les milieux urbains et suburbains. On le voit souvent en lisière de forêt mais évite généralement les grands massifs, car il a besoin d'espaces dénudés à végétation rase pour pouvoir chasser. 

Comme tous les faucons, il ne construit pas de nid et profite de cavités et plateformes existantes pour s'y installer. Il peut parfois nicher sur de grands édifices urbains. 

Il se nourrit à 95% de petits rongeurs, et occasionnellement de petits passereaux. 

Le couple investit généralement son nid dans le courant du mois de mars. 

À la mi-avril, la ponte s'effectue entre 2 et 7 jours, et comprend généralement 2 à 6 œufs. La période de couvaison débute alors pour environ 25 à 30 jours. 

Les premières éclosion interviennent donc à la mi-mai mais les oisillons, qui ne pèsent pas plus de 15 grammes, sont encore faibles et la femelle les couvent encore pendant une dizaine de jours. 

Au bout d'une semaine, leur poids monte déjà à une centaine de grammes, et un duvet gris plus épais vient remplacer le fin duvet blanc de naissance. 

Le plumage de faucon juvénile est développé à la 3e semaine, quand les petits ont quasiment atteint leurs poids et taille adultes. 

Ils commencent à quitter le nid environ un mois après leur naissance, avec leurs premiers vols. Pendant une dizaine de jours, les parents les nourrissent encore, le temps qu'ils apprennent à chasser. 

Ils deviennent indépendants et quittent définitivement le nid au bout de 2 mois environ. 

Nettement plus gros que le faucon crécerelle, il peut atteindre une longueur de 50 cm et une envergure jusqu’à 115 cm chez la femelle. Le faucon pèlerin pèse en moyenne 1 kg. Sans menace extérieure, il peut vivre jusqu’à 20 ans.

La femelle se distingue du mâle essentiellement par sa taille car elle est nettement plus imposante. Le mâle fait environ 2/3 de la taille de la femelle, ce qui lui vaut le surnom de « Tiercelet ». Le contraste de couleur entre le haut et le bas du corps est également un peu plus marqué chez le mâle que chez la femelle. 

Présent sur l'ensemble des continents sous la forme de différentes sous-espèces, le faucon pèlerin peut être migrateur dans les régions les plus froides, mais en Europe de l'Ouest il est sédentarisé. On peut donc le voir toute l'année. 

Il est principalement relié aux sites rupestres comprenant des falaises rocheuses, dans lesquelles il trouve des cavités où nicher. On le trouve du bord de mer jusqu'à la montagne, et parfois dans les zones de plaines qui lui servent de halte en période migratoire. 

Désormais, on le retrouve également dans les villes, dont les sites artificiels comme les cathédrales, usines ou encore cheminées de centrales, lui rappellent parfois ses sites de prédilection et lui offrent une certaine tranquilité. 

Il se nourrit essentiellement d'oiseaux de tailles variables qu'il capture en plein vol, du pinson à la corneille, en fonction de l’abondance des espèces présentes sur son territoire.

Le couple investit généralement son nid dès le mois de janvier. 

À la mi-mars, la ponte s'effectue entre 2 et 7 jours, et comprend généralement 3 à 4 œufs. La période de couvaison débute alors pour environ 25 à 30 jours. 

Les premières éclosion interviennent donc à la mi-avril mais le développement des oisillons est plus lent que chez les faucons crécerelles. 

Ils commencent à perdre leur duvet environ un mois après leur naissance, pour passer directement à leur plumage de faucon juvénile de teinte brune. 

À partir de la 3e semaine, les petits commencent à se déplacer. Les premiers vols ont lieu durant la 6e semaine après l'éclosion. 

La période d'apprentissage du vol et de la chasse prend encore environ 15 jours, puis les jeunes faucons quittent progressivement le nid au début de l'été, quand les parents ne leur apportent plus de nourriture.